柴油發電機是一種將柴油的內能轉化為電能的設備，它的主要組成部分包括柴油機和發電機。下面詳細闡述柴油發電機的工作原理。

首先，柴油機部分的工作原理是基于內燃機的基本原理，它通過進氣、壓縮、燃燒和排氣四個沖程來完成一個工作循環。

進氣行程：當活塞從上止點向下止點運動時，進氣門打開，經過空氣濾清器過濾的潔凈空氣被吸入氣缸。

壓縮行程：活塞由下止點向上止點運動，進氣門和排氣門均關閉，氣缸內的空氣被壓縮，壓力和溫度上升。

燃燒行程（做功行程）：當活塞接近上止點時，噴油器將霧化的柴油噴射到高溫高壓的空氣中，柴油與空氣混合后自行著火燃燒，產生大量熱能，氣體體積迅速膨脹，推動活塞向下運動。這個過程中，活塞的向下運動通過連桿和曲軸轉換為旋轉運動，曲軸的旋轉即為柴油機的輸出功。

排氣行程：活塞再次從下止點向上止點運動，排氣門打開，將燃燒后的廢氣排出氣缸，為下一個工作循環的進氣作準備。

其次，發電機部分的工作原理基于電磁感應定律。柴油機的曲軸通過聯軸器與發電機的轉子相連。當柴油機工作時，曲軸的旋轉帶動發電機的轉子旋轉。轉子在定子的磁場中旋轉，根據電磁感應的原理，在定子線圈中產生感應電動勢，從而產生電流。

在整個過程中，柴油發電機將柴油的化學能轉化為機械能，再將機械能轉化為電能，為各種用電設備提供所需的電力。由于柴油機的熱效率較高，且燃料成本相對較低，柴油發電機在工業生產、國防、科技及日常生活中有著廣泛的應用。